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Die Entwicklung des Schießpulvers wird gemeinhin den Chinesen zugeschrieben. Dennoch haben sich noch über lange Zeit hinweg die Menschen mit Pfeil und Bogen für Jagd und Krieg beholfen.
Eine Fernwaffe entschied nicht selten über den Jagderfolg oder über den Ausgang einer Schlacht.

Die Verwendung des Schießpulvers erfolgte in Europa zunächst für militärische Zwecke und löste langsam Bogen und Armbrust als „Handfeuerwaffen“ ab.
Zunächst waren es kleine Kanonen, die mit Schwarzpulver und Kugel gestopft, unter den Arm geklemmt und nach ungefährem Zielen mit der anderen Hand (oder eine zweite Person) mit einer Lunte gezündet wurden.
Ein gezielter Schuss und vor allem über große Distanzen war damit freilich nicht möglich. Bald wurde das Kaliber kleiner (nicht jeder Soldat konnte die große Menge Blei bei großen Kalibern tragen) und der Lauf länger. man stellte fest, dass ein Zielen über den Lauf durchaus die Treffsicherheit erhöht und man dazu beide Hände benötigt. Also wurde die Lunte an einen primitiven Mechanismus befestigt, der über ein Scharnier die Lunte „einschwenkte“. Daraus entwickelte sich das Luntenschloss.

Bereits im Altertum wurde der Fortschritt meist durch Faulheit getrieben (heute würde man es LEAN nennen 😉  ) und so wollte man nicht mit Stahl und Feuerstein eine Lunte anzünden und damit das Pulver in Brand setzen, sondern diesen Schritt überspringen und direkt mit dem Feuerstein das Pulver entfachen. Daraus entsprang das Rad- und später Steinschloss.

Noch immer war Treffen aber keine reine Frage des Könnens, sondern immer noch zu einem Gutteil dem Zufall zuzuschreiben. Schuld waren glatte Läufe und unterkalibrige Geschosse. Hierdurch konnte zwar die Waffe oft ohne Zwischenreinigen geladen und abgefeuert werden, aber Innen- und folglich Außenballistik waren nicht für einen gezielten Schuss zu gebrauchen. Früh erkannte man, dass ein gezogener Lauf und ein passendes Geschoss die Präzision deutlich erhöht, aber das Zwischenreinigen, um ein passendes Geschoss in einen verrußten Lauf setzen zu können, wollte niemand in Kauf nehmen. Vielmehr versuchte man durch entsprechende Gefechtsanordnungen in mehreren Reihen kniend und stehend hintereinander die Feuerkraft soweit zu erhöhen, dass rein statistisch die Trefferwahrscheinlichkeit erzwungen wurde. Erst ein Französischer Feldherr namens Miniér erfand ein Geschoss, dass unterkalibrig ist, aber im Schuss durch den Druck aufgeweitet wird. Plötzlich war es möglich auch bei verschmutztem Lauf zu laden und dennoch mit Zügen das Geschoss in Rotation zu versetzen, was die Flugbahn deutlich stabilisierte. Sofort wurden alle Gewehre mit Zügen ausgestattet und die Trefferquote je Schuss stieg dramatisch an. Das warf alle militärischen Strategien komplett über den Haufen und sorgte für eine Kehrtwende in der Kriegsführung.

In dieser Zeit wurde das Knallquecksilber entdeckt und Zündhütchen (heute Anzündhütchen) ersetzten Lunte, Rad und Feuerstein.

Parallel gab es erste Entwicklungen, die das zeitraubende Laden von vorne mit einzelnen Komponenten der Laborierung ersetzte. Es entstanden erste Hinterlader mit Papierpatronen und Messinghülsen. Die Entwicklung ist hier zweigeteilt in Patronen, die das Anzündhütchen enthalten, sog. Zündnadelgewehren und welchen, bei denen das Anzündhütchen auch weiterhin von außen aufgesetzt wurde, die Perkussionshinterlader mit Fallblockverschluss.

Die Entwicklung zur heutigen Patronenmunition und die Weiterentwicklung des Schießpulvers zum sog. Smokeless Powder (Nitrocellulose-Pulver) war dann fließend.

Mehr dazu und wie sich das Böllern in das Ganze einfügt, erfahren Sie im Fachkundelehrgang.